シーラは、3 歳の子を木に縛り付け、火を付けて重傷を負わせた後、6 歳でトリイ・ヘイデンの「特殊児童」クラスにやってきた。
『シーラという子』は、虐待を受けたこの子の信じがたい能力を引き出そうとするトリイ・ヘイデンの物語である。
この本の残忍な性的暴力に触れた部分を読んだ人々は怒りに震えるだろう。シーラが自ら抱いた怒り、恐怖、疑念を彼女自身が静かに説明する場面は人の涙を誘うだろう。そして、内に秘めた力を徐々に自覚していくシーラの姿を描いた部分では、人は思わず歓声を上げるかもしれない。
どんな感想を抱こうとも、『シーラという子』から受けるような激しい衝撃を味わうのは本当に久しぶりだということに異論を唱える者はいないだろう。
－ニューヨークタイムズ書評
あの人はいま
シーラは現在 30 代になりました。ファーストフードからレストラン産業に鞍替えして、ビジネスに対しては、かなりとぎすまされた感覚の持ち主のようです。いまだに独身で、2 匹の犬と 2 匹の猫と共同生活を営んでいます。彼女は動物保護を人生の重要な目的として、暇があればせっせとこの問題に取り組んでいます。
シーラには、このページに寄稿してくれるよう頼みましたが、辞退されてしまいました。プライバシーをとても大切にし、いまの生活を台無しにするようなことは一切したくないと考えているのです。それでも、みなさんに挨拶するとともに、関心を抱いてくれたことに感謝して、いまは幸せだと伝えてくれとのことです。
アントンは現在50代の前半です。既婚で、 2人の息子はすでに成人しています。彼は最初の学位を教育学で取得したのち、先頃も精神障害に重点を置いた特殊教育で修士号をとりました。アントンは先だって、教育に携わって20年目を祝いました。現在はカリフォルニアに住んで、ラテンアメリカ系移民の子どもに対する特殊教育プログラムの仕事をしています。
アントンは、次のようなメッセージをくれました。
| 『シーラという子』を読み返すたび、あの中での本当のサクセスストーリーは自分だったとつくづく思います。あの数ヶ月間で、シーラの人生と同じくらい、ぼくの人生も激変しました。あのとき、ああいう形で学校に係わってトリイやあのクラスに出会わなかったら、ぼくの人生はいまとはまったく違ったものになっていたに違いありません。
この場を借りて、みなさんに是が非でも言いたいのは、夢を抱いているのなら、それが実現する仕事をしなさいということです。それだけの価値はあります。ただ、同じように大切なこととして、夢を持ったことがない人には、心を閉ざさないで、と言わせてもらいます。トリイの教室に入っていったとき、ぼくには夢などありませんでした。あの1年に起きたことは、自然の成り行きでした。あのときには、いまこの場にあってこういうことをみなさんに書くことになろうとは夢にも思いませんでした。だから、夢に出会うまで、心を閉ざさないでください。どこで出会うか、そんなことは誰にも分からないのですから。 |
ウィットニー は現在40代前半です。児童心理学の博士号を持ち、クリニックを開業してずっと働いています。
ウィットニーは、次のようなメッセージを送ってくれました。
| あれは特別な1年でした。トリイと「アントン」と私が一致団結して同じことに関心を抱いていたことと、本当に特殊な子どもたちの集団と過ごすことができたことが合わさって、あんなに特別な 1年になったのだと思います。私たちは全員がそこを離れ、別々の人生を歩んでいるわけですけれど、あの年の経験を通じて全員がいまでも結ばれています。
このウェブサイトの成功を祈ります。ここを訪れるみなさんがこのサイトを楽しみ、こういう子どもたちと過ごすことで人生がどれほど豊かになるかを知ってもらえることを期待します。 |
クラスにいたほかの子どもたちは全員30代になっています。フレディとスザンナ・ジョイは、一人暮らしをしたり仕事を続けたりすることができません。そのため、2人はいま施設の中で生活しています。セーラとウィリアムは、最終的に普通教育に移って高校を卒業しました。セーラはすでに結婚していて、3 人の子どもの母親になり、ウェイトレスとして働いています。ウィリアムは会計士になりました。ピーターは、『シーラという子』が執筆された4年後に、神経性の疾患が原因で亡くなりました。タイラーは8年前に自動車事故で亡くなりました。ギレアモーとマックスについては、消息不明です。
チャドは50代に入っています。既婚で息子1人、娘3人の父親です。長女がシーラという名前です。いまでも弁護士として活躍しています。
関連書 － 『タイガーと呼ばれた子
トリイ・ヘイデンの処女作、『シーラという子』の感動の続編。
そして シーラの詩
