『幽霊のような子』を執筆する中で、トリイが特に取り上げたいと思った問題は、環境に適応できない行動を解釈する上で専門家が抱える難しさでした。『幽霊のような子』を執筆しているとき、トリイが心配したのは、悪魔のような宗教的虐待、多重人格障害など、様々な「当世風心の病」に答を見いだそうとする人が大勢出てくるのではないかという点でした。そして、専門家の立場から、正確な状況を判断することがどれほど難しいことか、偏見のために診断が左右されることがどれほどたやすいことかを示したいと考えていました。

『幽霊のような子』は、出版社を狼狽させ、書き直しのために差し戻されたトリイの初めての本でした。出版社が気に入らなかったのは曖昧な結末です。これは実話であり、フィクションではありませんから、トリイはもっとふさわしい結末を考え出すのに苦労し、長々しいエピローグを含めることで解決しました。そうなるまでに、15回も書き直さなければ受け取ってもらえませんでした。

『幽霊のような子』は、 『シーラという子』に次いで、トリイの本では2番目に人気の高い本になりました。5ヶ国でベストセラーになりました。

トリイは、ジェイディに実際になにが起きていたのか、いまだに確信が持てません。

トリイが1980年にウェールズに住む友人たちを訪ねたときのことです。滞在していた石造りの山小屋で暖炉の前に坐り、お茶が入るのを待ちながら、トリイは地元の新聞を手に取り、ある記事を読みました。それは、第二次世界大戦中のナチの「レーベンスボルン」計画に関与したことがある地元の女性に関するものでした。トリイはその晩、「どうしても書きたいテーマがみつかった」とエージェントに書き送りました。そのまま4年の月日が経ち、『ひまわりの森』として結実しました。

トリイは、友人の山小屋周辺の環境をウェールズの地として描写しました。『ひまわりの森』の主人公である「マーラ」は実在の人物を下敷きとしているわけではなく、世代を越えたトラウマの問題を追求するために、トリイが作りだした人物に過ぎません。トリイは、『ひまわりの森』の読者が、そして書評家でさえもが、マーラが架空の人物であることを信じようとしない場合が多いという事実は喜ぶべきことなのか、屈辱的なことなのかよく分からないと言っています。